Основна характеристика е тревожността, която е генерализирана и постоянна, но не е ограничена. Както при другите тревожни разстройства доминиращите симптоми са много разнообразни, но обичайни са оплакванията от чувство на нервност през цялото време, треперене, мускулно напрежение, изпотяване, замайване, сърцебиене, световъртеж, и епигастрален дискомфорт.

Страховете, че лицето или негов близък внезапно ще се разболее или ще му се случи нещастие, са често съпътствани от различни други безпокойства и предчувствия. Това разстройство се среща по-често при жените и обикновено е свързано с хроничен стрес, породен от околната среда. Протичането му е често променливо, но се наблюдава тенденция към флуктуиране и хронифициране.Наблюдават се:

• мрачни предчувствия и трудности в концентрацията;
• двигателно напрежение (невъзможност да се стои спокойно на едно място, главоболие под формата на напрежение, треперене, неспособност да се отпусне);
• вегетативна хиперактивност (замаяност, изпотяване, тахикардия, или тахипнея, епигастрален дискомфорт, световъртеж, сухота в устата и др.).

Застрашени от генерализирана тревожност са хората с:

• генетична предиспозиция; с липса на вит. Б12, магнезий, желязо; проблеми с щитовидната жлеза; прекаляване с кофеин и психоактивни вещества и др.;
• Негативни мисли и неадекватни на реалността вярвания (когнитивни изкривявания);
• Перфекционизъм;

• Липсата на физическа активност и спорт, чрез които да неутрализираме стреса и напрежението

• Неотработени минали негативни преживявания;
• проблеми в комуникацията, семейния и професионалния живот, намалена работоспособност. Тревожността води до избягващо поведение – отказ от работа, от посещения на обществени места, от пътуване, ползване на градски транспорт, от комуникация с други хора. Поради всички изброени възможни последствия, често страдащите от силна тревожност стигат до депресия.